Je geliefde hondenvriend is duidelijk geen koe, dus waarom houdt hij zo van kauwen op gras? Is hij ziek, heeft hij een tekort aan voedingsstoffen of is er een andere reden?
Veel mensen geloven dat honden gras eten omdat ze zich niet lekker voelen, of om zo braken op te wekken, als instinctieve reactie op iets wat ze niet hadden moeten eten. Anderen denken dat gras eten een teken is dat de hond tekorten heeft in de voeding, die ze zo willen aanvullen. Of dat gras helpt bij de vertering van het eten.
Wetenschappelijk is er weinig onderzoek gedaan naar het hoe en waarom rondom grazende honden. De enige echte waarheid is dan ook, dat niemand het 100% zeker weet. Wel zijn sommige theorieën en speculaties, door het onderzoek wat er door wetenschappers wél is uitgevoerd, een stuk aannemelijker dan andere. Ook zijn er de nodige mythen ontkracht.
Redenen voor het eten van gras kunnen zijn:
- Instinctief gedrag. Wolven en andere hondachtigen doen dit namelijk ook, in hun maag bevindt zich dan ook vaak plantaardig materiaal. Waarschijnlijk is dit goed voor de vertering.
- Het toevoegen van vezels aan hun natuurlijke dieet. Er is een wetenschappelijke publicatie bekend over een hond die stopte met gras eten nadat hij een vezelrijk dieet te eten kreeg. Meer onderzoek is nodig, maar af en toe groenten toevoegen aan het dieet van je hond kan zeker geen kwaad. Geschikte groentes om rauw te voeren zijn bijvoorbeeld wortel, sla of komkommer. Gekookt zijn sperziebonen of erwten heel geschikt (dit kan prima uit blik). Voer liever geen paddestoelen, ui, prei, knoflook, bieslook, kool, of groenten uit de nachtschadefamilie. Voer daarnaast het liefst een kwalitatief hoogwaardig voer.
- Normaal hondengedrag. Uit onderzoek blijkt dat ook gezonde honden, die goede voeding krijgen, wel eens gras eten. Uit speelsheid, nieuwsgierigheid, of ze houden gewoon van de smaak.
- Uit onderzoek komt niet duidelijk naar voren dat honden meer gras eten als hun maag of darmen van streek zijn. Meer onderzoek is nodig, maar er is (nog) geen overtuigend bewijs voor deze bewering.
- Aandacht van hun eigenaar kan een motivatie zijn om gras te eten. Sommige honden hebben geleerd dat als ze gras eten, hun baasje hier op reageert.
- Het opwekken van braken is waarschijnlijk geen reden dat honden gras eten. Van een groep van meer dan 700 onderzochte honden gingen er maar 5 braken na het eten van gras.
Mag ik mijn hond gras laten eten?
Ja, op zich mag dit. Gras eten is normaal hondengedrag. Houdt wel rekening met de volgende aandachtspunten:
- Er kunnen pesticiden op het gras zitten, laat je hond er dan niet van eten.
- Het gras kan besmet zijn met parasieten of ontlasting van andere dieren, waarvan je hond ziek kan worden. Een voorbeeld hiervan is het parvovirus. Ontworm je hond daarom regelmatig en zorg dat hij goed gevaccineerd is.